Ci-dessous, la liste des 26 livres lus cette année dans le cadre du défi.

Imaginaires :

• Lune Fauve de Jim Butcher
• Beyond the Night de Joss Ware
• Bienvenue en Enfer de Rachel Caine
• Fille de l’orage de Richelle Mead
• Masques de Patricia Briggs
• This Side of the Grave de Jeaniene Frost
• Morsure de Kelley Armstrong
• Traquée de Cassandra O’Donnell
• A Game of Thrones de George R.R. Martin
• The Vampire Voss de Colleen Gleason
• Hit List de Laurell K Hamilton
• Strange Angels de Lili St. Crow
• Succubus Blues de Richelle Mead
• Entremonde d’Hiromi Goto
• Capture de Kelley Armstrong

Classiques :

• La bête aveugle d’Edogawa Ranpo
• Les Sept cadrans d’Agatha Christie
• Son dernier coup d’archet d’Arthur Conan Doyle
• Le Lézard noir d’Edogawa Ranpo
• Colomba de Prosper Mérimée.

Pièce de théâtre :

• La Chatte sur un toit brûlant de Tennessee Williams

BD :

• La vie des très bêtes de Marion Montaigne
• La Maison de pain d’épice de Cleet Boris
• Journal d’une disparition de Hideo Azuma

Harlequin :

• Leçon pour un play-boy de Lucy Monroe

Livre bonus :

• Dehors les chiens, les infidèles de Maïa Mazaurette

Avis : De Prosper Mérimée, je n’avais lu que La Vénus d’Ille (que j’avais détesté, c’était pour les cours) et Carmen (lu à titre personnel et, curieusement, il m’avait bien plus plu). Je vais commencer en disant que je suis presque heureuse d’avoir attendu pour lire Colomba. Je doute qu’à 14-15 ans, mon regard aurait été le même et je ne l’aurais sans doute pas apprécié à sa juste valeur, voire un petit peu plus. Même si je n’ai jamais foulé la terre Corse, j’en ai forcément beaucoup entendu parler et j’ai vu Mafiosa (ça fait tout de suite de moi une experte en la matière, nous sommes bien d’accord). Quoi qu’il en soit, il est très amusant de constater que certaines choses n’ont pas l’air d’avoir beaucoup changé en 150 ans. Ça donne un petit je ne sais quoi tout à fait savoureux au livre qui n’était certainement pas voulu à l’époque mais qui, aujourd’hui encore, rend le livre très intéressant.

Comme dit dans le résumé, il s’agit d’une histoire de vengeance avec un héros qui a vécu suffisamment longtemps à l’écart de son île natale pour ne plus avoir ce sang bouillonnant qui devrait le pousser à faire payer son ennemi pour l’assassinat de son père. Orso est un homme droit, qui a confiance en la justice. Sauf que les règles du continent ont du mal à s’appliquer sur son île et les retrouvailles avec sa sœur vont le mener vers un drame qui apparaît très rapidement comme inéluctable. Le lecteur a une vision globale de l’intrigue et sait bien que Colomba est manipulatrice et obnubilée par la vengeance jusqu’au plus profond d’elle-même. Elle est très attachante, certes, mais elle est la Corse dans son âme et dans sa chair. Alors, on craint pour Orso qui se retrouve écartelé entre sa conscience et la petite voix qui lui souffle à l’oreille de faire honneur à son sang. A-t-il vraiment une chance d’en réchapper ? Est-ce que son histoire naissante avec la jeune anglaise croisée sur le bateau en direction de la Corse sera tuée dans l’œuf ? Quand on lit le livre pour la première fois, la fin plus qu’incertaine entretient un suspense très réussi. Ça fleure bon le drame, la poudre et l’odeur sèche du maquis. C’est dépaysant et passionnant. Une belle façon d’en finir avec le défi 2011.

Note :

Avis : En début d’année, La Bête aveugle m’avait fait l’effet d’une claque. Dérangeante et sombre, l’œuvre s’était avérée incroyablement en avance sur son temps. Je n’ai malheureusement pas retrouvé cette impression avec Le Lézard noir, qui, pour le coup, est beaucoup plus classique et bien moins troublant. Dans l’ensemble, il s’agit d’un roman policier au ton plus léger dont l’intrigue est dévoilée à tour de rôle par la mystérieuse femme dont le pseudonyme donne le titre à ce livre et par le détective Akechi. Un peu à la manière d’un épisode de Columbo, c’est à qui se montrera le plus fin pour piéger l’autre. Le lecteur sait dès le départ quels sont les plans de la criminelle et l’issu est également sans grande surprise ; tout repose vraiment sur le jeu du chat et de la souris auquel se livrent les deux protagonistes. Le lézard noir se révèle être un adversaire de taille qui porte bien son nom puisqu’elle glisse avec beaucoup d’aisance entre les mailles du filet du policier. Séduisante et fichtrement intelligente, il est difficile de ne pas tomber sous son charme comme la plupart des personnages du livre. Pourtant les dernières pages dévoilent le véritable visage de la belle et c’est dans ces instants-là que l’on retrouve l’esprit détraqué de Ranpo qui transpire à travers les idées malsaines du lézard noir.

Dans son ensemble, le livre est plaisant et rapide à lire. En à peine plus de 150 pages, l’auteur multiplie les rebondissements, avec plus ou moins de bonheur, et le lecteur finit par se prendre au jeu et à vouloir savoir comment toute cette affaire va bien pouvoir se terminer. Il ne laissera cependant pas un souvenir immémorable dans les esprits.

Note :

Avis : Comme pour les Agatha Christie, la lecture des Sherlock Holmes remonte probablement à l’époque du lycée et la série TV avec Jeremy Brett a clairement laissé une empreinte bien plus forte dans mon esprit. Je redécouvre donc le célèbre détective du 221B Baker Street aujourd’hui à travers 8 courtes affaires qui m’ont, au premier abord, paru bien trop courtes pour permettre une mise en avant correcte de ses talents. Mais ça c’est parce que j’ai pris l’habitude de lire des romans policiers qui mettent vraiment les petites cellules grises du lecteur en action. J’avais oublié que chez Conan Doyle, il ne s’agissait pas seulement d’enquêtes mais aussi et surtout d’un personnage grandiose, mi-fou, mi-génie. Le but n’est pas de chercher le coupable car la plupart du temps ça n’est tout simplement pas possible pour le lecteur mais de voir l’homme à l’œuvre. J’ai eu un peu de mal à me remettre dans ce bain mais au bout d’un moment j’ai retrouvé mes marques et j’ai trouvé ça assez succulent. Pas tout bien sûr, il y a des affaires moins passionnantes que d’autres dans ce recueil, Le Dernier coup d’archet du titre notamment, mais dans l’ensemble, ça a été une lecture rafraîchissante.

Il est d’ailleurs amusant de se rendre compte que le point de départ des enquêtes n’est pas forcément la découverte d’un cadavre. Il s’agit parfois d’un fait totalement anodin qui va éveiller la curiosité du détective : une farce étrange, un locataire mystérieux, un paquet suspect… et pourtant on finit toujours pas tomber sur un crime passionnel, un mafieux qui fait escale à Londres, des tueurs internationaux voire même une affaire d’espionnage. C’est très varié et certaines nouvelles ont tout de suite fait écho aux épisodes correspondants de la série (L’Aventure du détective agonisant en particulier, affaire qui est vraiment marquante). J’ai aussi retrouvé avec beaucoup de plaisir l’ambiance du Londres dépeint par Conan Doyle : brouillard épais, calèches, communication par télégrammes… C’est une plongée dans une autre époque qui est très plaisante. Du coup, j’ai vraiment envie de relire les autres livres. Si je trouve le temps bien sûr.

Note :

Avis : De mémoire, je n’avais pas dû lire d’Agatha Christie depuis le début du lycée. Celui-ci avait d’ailleurs dû être acheté à l’époque et jamais lu pour une raison assez évidente : il ne s’agit ni d’un Hercule Poirot, ni d’un Miss Marple, mes deux enquêteurs favoris. L’occasion fait le larron, il se trouve qu’il est sorti en 1929 et rentre donc dans la catégorie « classiques » du défi.

Tout part d’une blague de potache qui aurait pu être drôle s’il n’y avait pas eu un cadavre à la clé. L’intrigue est racontée par de multiples intervenants, ce qui permet de suivre l’action de plusieurs points de vue et en plusieurs lieux. Le personnage le plus intéressant est sans aucun doute Bundle, une jeune femme qui a du caractère, de la témérité et le sens de l’initiative. C’est un protagoniste assez classique chez Agatha Christie : l’aventurière, celle qui ne se plie pas aux conventions de la société so british et c’est bien sûr ce petit côté révolté qui lui donne le plus de charme. Pour l’assister, il y a Lorraine et Jimmy, respectivement sœur et ami du défunt, et à eux-trois ils vont tenter de dénouer les fils de l’intrigue des sept cadrans. Malgré le ton assez léger par moment et les pointes d’humour, le danger plane et il est difficile de savoir où va vraiment l’histoire. Groupuscule mafieux qui protège ses arrières ? Espionnage pendant l’entre deux guerres ? Comme d’habitude, l’imagination du lecteur est mise à contribution au fur et à mesure que l’enquête avance avec l’espoir de comprendre avant les détectives en herbe les tenants et aboutissants de l’affaire. Dans le cas de ce livre, il est fort peu probable que la cogitation aboutisse à quoi que ce soit.

En effet, Agatha Christie se permet de balader le lecteur et l’entraîne subtilement dans la direction voulue sans qu’il se rende compte qu’il se fait berner. La sensation au moment de la révélation est un peu désagréable façon « tout ça pour ça » car la lecture n’était pas non plus des plus captivantes et il était temps que ça se finisse mais, a posteriori, il s’agit tout de même d’une belle manipulation qui requerrait presque une seconde lecture pour voir les détails passés inaperçus la première fois. Sauf que le livre n’est de toute façon pas l’un des meilleurs de l’auteur et malgré ce twist final, il reste sans saveur particulière et assez anecdotique.

Note :

Avis – Je vais commencer par avouer une chose. Je n’ai pas dû lire une seule pièce de théâtre depuis l’époque du lycée (je vous laisse faire le calcul). Du coup, j’ai redécouvert l’existence des descriptions de la géographie des lieux et des mouvements des personnages qui entrecoupent les dialogues. Des informations pourtant essentielles pour visualiser et dynamiser l’action, mais que j’avais totalement occultées de ma mémoire. Ici, en tout cas, c’était tellement efficace que j’avais vraiment l’impression de voir la scène et les acteurs dessus. Voilà, c’était la remarque innocente du jour.

Passons à l’histoire maintenant. Il s’agit d’un drame familial et on ne tarde pas à se rendre compte que, malgré l’époque et le lieu (une plantation dans le sud des États-Unis dans les années 50), beaucoup d’aspects restent parfaitement d’actualité. Il y a des tensions entre les membres, certains s’apprécient, certains se jalousent, comme dans n’importe quelle famille. Nombre de ces tensions reposent sur des non-dits qui polluent chaque jour un peu plus les relations. Chaque acte est construit autour d’un secret qui en sera le point d’orgue et sera très révélateur pour le lecteur. On découvre petit à petit des personnages meurtris, blasés, lassés, qui, à travers la violence de leurs propos à l’égard des autres, ne font que dévoiler la cause profonde de leur malêtre. D’abord Margaret, puis Brick son époux et enfin le grand-père. Chacun va rentrer dans une discussion intense avec un autre personnage et le voile va se lever sur ce qu’ils renferment au plus profond d’eux-mêmes. Dramatique, triste et criant de vérité. Ça parle à la fois d’homosexualité refoulée, de jalousie, de sexe, de convoitise, d’amour qui se transforme en haine au fil des années, de rancœur qui envenime jusqu’au point de non-retour. C’est un livre qui a dû sentir le soufre à l’époque de sa sortie, car il étale aux yeux de tous avec une crudité certaine des choses qui restent d’habitude circonscrites dans le cercle familial voire dans l’intimité d’un couple. Difficile de ne pas être à la fois touché et fasciné par la profondeur de ces personnages qui se déchirent pour, au final, se retrouver…à grand renfort d’illusions.

Note :

Avis – Il est fort probable que l’évocation du nom de Maïa Mazaurette ne vous dise rien ou alors vous suivez la vie de la blogosphère et vous savez qu’elle aime bien parler de ce qui se passe en-dessous de la ceinture. Les lecteurs de ses blogs qui sont restés attentifs aux détails de son parcours ne seront pourtant pas étonnés d’apprendre qu’elle est aussi auteur de livres de fantasy et de SF. Dehors les chiens, les infidèles fait partie de la première catégorie et s’avère assez surprenant. Tout d’abord parce que son écriture est de qualité, à la fois très agréable et travaillée. Ensuite parce que l’idée de base est aussi bonne qu’intrigante. Imaginez un monde où la religion est vraiment l’opium du peuple, où tout l’espoir se concentre, génération après génération, dans cette unique quête de l’Étoile du Matin. Les hautes-instances contrôlent le petit peuple grâce à un endoctrinement efficace et la peur des adorateurs de Satan tandis que, sur la route, plusieurs groupes de quêteurs cherchent l’épée qui sera le salut de tous. Parmi eux, il y a celui de nos héros dont on comprend rapidement que la jeunesse est synonyme d’esprits malléables. Leur croyance aveugle en Dieu leur donne pour la plupart la force de continuer sans se poser de questions jusqu’à tenter ce qui visiblement n’a jamais été tenté avant : se rendre en terrain ennemi pour voler des documents qui pourraient détenir la clé de la quête. C’est là que débute l’aventure.

Ce qui peut paraître le plus étrange à la lecture de ce livre, c’est de devoir accepter la possibilité de l’existence même de Dieu et de ses interventions miraculeuses. Car oui, l’aspect fantastique de l’histoire repose principalement là-dessus. Les aberrations de la nature ont des causes plus rationnelles. Pour un esprit cartésien à forte tendance athée, il y a un moment de flottement où le choix doit s’opérer entre : Je suis dans un livre de fantasy, beaucoup de choses sont possibles après tout alors pourquoi pas ça. et Je suis dans un livre de fantasy mais l’obscurité doit avoir une autre cause plus « fantastique » et tout va s’expliquer autrement.. Surtout que l’auteur joue habilement sur cet aspect et fait douter tout le monde, autant ses quêteurs que le lecteur. Est-ce que cette quête n’est pas qu’une excuse des puissants pour faire miroiter au peuple des jours meilleurs et le manipuler ? L’Étoile du Matin n’est-elle pas un symbole inventé de toutes pièces qui ne vaut pas mieux que l’oie sauvage du diction américain ? A tout moment on s’attend à trouver une explication autre à cette absence de soleil qui cause déformations, famine, pauvreté… Mais, après tout, le doute ne va-t-il pas de pair avec la foi ?

Une chose est sûre, il faut sacrément croire pour continuer à vivre dans un monde comme celui-ci. L’ambiance est noire et crasseuse, la violence quand elle se manifeste est brutale et la science, depuis longtemps éradiquée, est l’ennemie absolue de la foi. Les conditions de vie sont intenables et pourtant personne ne se révolte. Nos héros racontent l’histoire à tour de rôle et donnent une vision tantôt pessimiste, tantôt naïve de cet univers. Ce changement de point de vue permet de se rendre compte qu’ils ne sont pas si simples à cerner et, même quand on croit avoir compris leurs intentions, ils arrivent encore à surprendre. Ils ont des secrets, des blessures, des ambitions et des destins. Ils sont passionnants à voir évoluer même si la déception sera parfois au rendez-vous. Quant à l’intrigue, elle se déroule de manière assez inattendue puisque la quête en elle-même s’interrompt finalement très tôt pour laisser place au chaos. C’est plutôt dans ce qui suit que reposent les véritables enjeux. A ce moment crucial où l’épée réapparaîtra, qui sera là pour s’en saisir et mener le peuple vers la lumière ? Guerre, amour, politique, foi, trahison, manipulation et miracle. L’aventure est mouvementée et prenante mais ce qui est encore plus appréciable, c’est de tomber sur une histoire qui interpelle le lecteur et le force à se poser des questions qui dépassent le cadre du livre. Intelligent et bien mené.

Note :