Après le feu d’artifice qu’a été la fin du tome 2, les choses se calment un peu et les rangs se réorganisent dans chaque camp. On est en période de guerre avec les horreurs qui l’accompagnent et les hommes deviennent des bêtes sans foi ni loi. Âmes sensibles s’abstenir, rien ne vous sera épargné. Les alliances se font et se défont et les puissants manipulent à tour de bras aux sept coins du royaume. En parallèle, il y a un certain nombre de personnages en transit qui partent d’un point A pour essayer de rejoindre un point B, de manière généralement non linéaire et sans être sûrs d’atteindre leur but. C’est un tome qui donne l’impression de beaucoup marcher et, pendant longtemps, il ne se passe rien de majeur. Encore une fois, Martin s’attache aux détails de son histoire, prend son temps et reste malgré tout passionnant à lire car chaque personnage continue à se construire sous les yeux du lecteur et à gagner en profondeur. Il n’hésite pas à repousser sans cesse les limites de ce qu’il leur fait subir, même si ça devient particulièrement éprouvant pour le lecteur. Il a même réussi à me faire éprouver de la compassion pour l’un deux à ma plus grande surprise. Comme quoi, rien n’est figé dans ce monde.

Pour tout dire, ce tome est sans doute celui qui m’aura le plus exténuée et habitée jusqu’à présent. Certes, il démarre lentement et j’ai d’ailleurs coupé ma lecture en deux avec plusieurs mois d’intervalle au milieu mais vient un moment où Martin assène au lecteur révélation sur révélation, toutes plus dévastatrices les unes que les autres. C’est moralement épuisant. Non seulement il frappe un grand coup avec des retournements de situations qu’on ne pouvait pas voir venir mais en plus il revient sur d’anciennes affaires auxquelles on ne pensait plus depuis longtemps et qui étaient pourtant loin d’être closes. À la fin du tome, on se retrouve tellement loin du point de départ, qu’il y a vraiment cette sensation d’avoir vécu une grande aventure, dense et exténuante, et d’avoir versé moult larmes au passage.

Avec A Storm of Swords, le lecteur peut enfin anticiper où l’auteur veut en venir. Les différentes intrigues commencent à vraiment se mettre en place les unes par rapport aux autres et, aussi subtil que ça puisse être, la tension monte tout doucement. La fin sera peut-être pour dans 10 ans (ou ne sera peut-être jamais) mais on la sent déjà se profiler à l’horizon. Même le titre de la série : A Song of Ice and Fire, prend un tout autre sens d’un coup avec le grand hiver qui approche et qui promet d’être particulièrement rude, cette nouvelle religion qui émerge, le feu de la vie qui habite la froideur des cadavres et les dragons annonciateurs d’une nouvelle ère. La route à parcourir est encore bien longue et j’ai vraiment hâte de la parcourir.

Les premières images m’ont servi de modèle pour la salle du trône. J’ai bien sûr largement adapté en fonction de ce que j’avais en stock. Et j’ai passé quelques dizaines de minutes sur ce satané dallage. Coup de bol, les éléments d’armures que j’ai récupérés dans le calendrier de l’avent fantasy avait des lions dessus, et ça, ça tombe bien quand même ! La plus grande frustration sur le moment a été de ne pas avoir de perruque blonde sous la main, du coup j’avais envoyé une participation avec une Cersei brune. Maintenant que la série 6 des Minifigs de Lego est passée par là, je suis détentrice de 2 perruques blondes, ce qui m’a permis de coiffer non seulement ma Cersei mais d’introduire Jaime, son très cher frère, dans la scène. J’ai rajouté une saucisse à Robert Baratheon aussi au passage

Et le résultat final :

Avis : La lecture du premier tome avait été tellement éprouvante qu’elle m’avait littéralement mise sur les rotules et j’avais volontairement décidé d’attendre au moins un mois avant d’attaquer la lecture de la suite. Finalement ça a été deux mois et une bonne chose. A Clash of Kings est assez différent de A Game of Thrones. Le rythme y est encore plus lent mais l’histoire toujours aussi dense, voire encore plus. Le pays est au bord du chaos, les armées sont en marche et les seigneurs de guerre se regardent en chien de faïence. C’est à qui aura le plus d’alliés pour écraser l’autre et prendre de force le trône. La politique est donc véritablement le centre de l’intrigue. Martin a positionné ses pions (comprendre ses narrateurs) en des points stratégiques du royaume de façon à pouvoir suivre l’action là où elle se déroule. Certains personnages vont du coup s’éclipser, comme Robb qui est physiquement absent de la quasi-totalité du livre. Daenerys aussi reste assez discrète même si une sorte de tension monte progressivement autour d’elle. Alors, qu’au contraire, la nouvelle fonction de Tyrion le place au cœur des intrigues de la cour. Ce tome est véritablement son tome. On ne doutait pas une minute de son intelligence, c’est ce qui fait son charme après tout, mais ici il se surpasse pour le plus grand plaisir du lecteur. Ses joutes verbales et ses manipulations face à Varys, Baelish et Cersei, entre autres, font trépigner tellement elles sont exécutées avec maestria. Que du bonheur et que de retournements de situations !

Maintenant que l’on connaît bien la plupart des personnages principaux, les sentiments envers eux ne sont que plus forts. Certains inspirent une véritable admiration, d’autres une haine et un dégoût des plus profonds. D’autres encore, une tristesse infinie. Et dans un cas comme dans les autres, il n’y a qu’une seule crainte : que leur sort ne soit pas celui qu’on leur souhaite, en bien ou en mal. Une belle preuve, s’il en fallait une, que l’auteur a su créer des personnages qui font réagir le lecteur et ne le laisse jamais indifférent. Martin avait frappé très fort avec le tome 1. Il est parfaitement capable de sacrifier des personnages très importants de l’histoire et, bien sûr, ça joue beaucoup sur la façon dont on aborde le second tome. Personne n’est à l’abri et Martin sait que le lecteur le sait. L’angoisse est là, viscérale et permanente. L’honneur et la gentillesse sont-ils destinés à disparaître et les méchants et les fous à survivre ? C’est un peu comme un cauchemar dont on ne semble pas réussir à se réveiller. C’est toujours plus noir et il n’y a pas vraiment de lumière au bout du tunnel. Mais n’oubliez jamais ! George RR Martin est un habile manipulateur.

A Clash of Kings reste fidèle au premier tome, tout est dans le détail qui donne véritablement l’impression d’être sur les lieux et de profiter aussi bien de l’image que du son. Boue et pluie au nord du Mur. Air iodé à Iron Islands. La bataille de la fin est quant à elle tout simplement grandiose, visuelle, brûlante. Ça sent le soufre et le sang à plein nez. On est au cœur de l’action. Oserai-je dire que j’ai hâte de la voir portée à l’écran, tout en sachant qu’elle ne sera de toute façon pas à la hauteur de mes espérances (On a bien vu à quoi ont été réduites les grandes scènes de guerre du tome 1 malheureusement…). Westeros est un univers qui évolue. On pensait avoir saisi les grandes règles qui le régissent mais la chose qu’on avait pu sentir aux travers de quelques références dans le tome 1, c’est que la magie qu’on nous disait éteinte depuis longtemps est en train de renaître et elle est présente à nouveau aux quatre coins du territoire. Même l’histoire avec les Direwolves prend une tournure assez inattendue qui change la donne pour les enfants Stark. Comme quoi, il reste encore bien des choses à découvrir sur ce monde d’une très grande richesse.

Un dernier petit mot pour dire à quel point les choses se corsent : ça y est, il y a tellement de personnages secondaires qu’il est dur de s’y retrouver (et non ! La liste de fin de tome n’est pas assez exhaustive pour être d’une quelconque aide) mais l’un dans l’autre c’est plutôt une bonne nouvelle, ça donnera une bonne excuse pour relire la série un jour. En attendant, et contrairement à mon sentiment après la lecture du tome 1, je pense moins attendre pour lire la suite. La pause est forcée cette fois car j’étais vraiment dans le bain et prête à repartir pour un tour mais j’ai peur de commencer à être hantée par ces personnages et ce monde.

“Good. The longer Cersei waits, the angrier she’ll become, and anger makes her stupid. I much prefer angry and stupid to composed and cunning.”

Tyrion Lannister

How they loved to promise heads, these men who would be king .

Catelyn

Avis : Je ne sais plus d’où est venue l’envie de lire ce livre. Sans doute du buzz que la série a commencé à faire il y a quelques mois, bien avant sa diffusion sur HBO. Peut-être aussi que l’avis d’Armalite aura été la pichenette finale. Dès les premières lignes, j’ai su que j’allais lui mettre 5/5 à la fin. Je suis tombée immédiatement sous le charme du style de l’auteur, de ses tournures de phrases et de leur rythme, du vocabulaire utilisé. J’ai été soufflée par la puissance de ses mots qui rendent palpable son univers. Sa façon de décrire dans le détail les lieux et les personnages en rebutera plus d’un et il vaut mieux être prévenu. Ailleurs, ces descriptions auraient sans doute alourdi le récit, ici elles l’enrichissent. On ressent le froid mordant du Nord au pied du Mur, la chaleur étouffante du Sud, l’escarpement du chemin qui mène à Eyrie et la saleté des bas quartiers de King’s Landing. Même le sang laisse un goût métallique dans la bouche. Pas besoin d’images pour voir Westeros, tout est déjà là dans les mots.

Dans ce premier tome, l’accent est mis sur des personnages de 3 familles. Principalement les Stark (Eddard, Catelyn, Jon, Sansa, Arya, Bran), un membre de la famille Lannister (Tyrion) et Daenerys Targaryen. Ils sont les multiples points de vue qui donnent leur perception de l’avancement de l’histoire au lecteur ; ce qui permet à celui-ci d’en savoir toujours plus que les personnages (il est d’ailleurs intéressant par moment de se poser la question de qui sait quoi finalement) mais ne l’empêche pourtant pas d’être manipulé à loisir par l’auteur. L’échiquier est sans pitié pour les pièces en présence et les sentiments éprouvés sont parfois violents. Haine, peur au ventre, amour inconditionnel, impuissance, colère… Ce roman prend aux tripes et reste, en ce qui me concerne, une expérience puissante et totalement inédite. J’ai plusieurs fois fini un chapitre le soir en me demandant s’il n’allait pas venir me hanter dans mon sommeil. J’ai enragé devant l’injustice, tremblée devant l’incompréhensible et j’ai pleuré aussi.

L’auteur aime également jouer sur les métaphores. Beaucoup de choses qui pourraient passer pour des détails prennent finalement un tout autre sens à mesure que l’histoire avance. Un exemple flagrant c’est bien sûr la découvert des petits direwolves (Canis dirus) dont la mère a été tuée par un cerf qui lui-même a succombé à ses blessures. Les emblèmes des maison Stark et Baratheon étant respectivement le Direwolf et le Cerf, on ne peut pas faire plus symbolique. Le livre est parsemé de ce genre d’allusions plus ou moins évidentes qui justifieraient sans doute une deuxième lecture (mais plus tard, il faut déjà digérer la première).

Que dire des personnages ? Qu’on les aime, qu’on les déteste ou qu’ils laissent indifférent car ils sont juste des seconds rôles de passage cantonnés à l’arrière-plan, ils ont le mérite d’être tous bien présents et en très grand nombre. L’œuvre est réputée en partie pour ça et maîtriser la généalogie des principales familles n’est que la base. Mais pourtant, parole de quelqu’un qui n’a aucune mémoire des noms propres, la majorité d’entre eux sont tellement bien décrits, physiquement et fonctionnellement, qu’ils prennent littéralement vie sur le papier et ça permet de se souvenir d’eux plutôt facilement. La plupart sont complexes et même s’ils ne sont pas du « bon côté », ils ont tous leurs motivations et leurs ambitions qui justifient leurs actions. Difficile alors de les voir comme de simples protagonistes que l’on peut ranger dans la case « gentil » ou la case « méchant ». Les choses ne sont pas si aisées. On dit aussi souvent qu’il y a certains personnages que l’on aime détester dans une histoire. Ici, il y en a certains que l’on ne prend aucun plaisir à détester mais que l’on déteste tout simplement du plus profond de son être. On leur souhaite le pire et pourtant on sait bien qu’ils sont un mal nécessaire auquel on n’échappera pas indemne. A Game of Thrones n’est pas un livre où on fait beaucoup de concessions. Les actions sont aussi violentes et sombres que les sentiments. Pas de quartier, pas de prisonnier. Là où il a du pouvoir il y a rarement de l’honneur. Vous êtes prévenus, ce livre vous montrera la noirceur de l’âme humaine dans toute sa splendeur et les beaux sentiments ne seront pas synonymes de fin heureuse. Pas pour l’instant en tout cas.

Depuis que j’ai terminé ma lecture, j’essaye de retrouver dans ma mémoire un livre qui m’aurait fait vivre une expérience approchante et je n’ai toujours pas trouvé. Le deuxième tome est déjà en route mais comme dit plus haut, il va me falloir le temps de me remettre un peu avant de l’entamer. Puis pour lire autre chose aussi car A Game of Thrones demande un certain investissement et je suis un peu sur les rotules pour le coup. Mais qu’est-ce que c’était bon. Qu’on me laisse un bon mois et je tendrai l’autre joue.

PS : Si vous en avez la possibilité/capacité, la lecture en anglais est vivement recommandée. Et encore mieux, lisez-le avant de voir la série.

Note :