Note : Il s’agit d’un SP lu pour le compte de RCS.

Avis : La Résistance est la suite de La Déclaration dont l’avis se trouve ici.

Avec La Déclaration, le lecteur abordait cet univers dystopique sous l’angle d’une des dérives de la Longévité, ce traitement miraculeux qui permet de prolonger sa vie à l’infini en contrepartie du renoncement à la reproduction (la fameuse Déclaration qu’il faut signer). L’histoire d’Anna était celle d’une surplus, une enfant qui n’aurait jamais dû naître et qui était condamnée à faire pénitence toute sa vie pour expier la faute de ses parents. À la fin du tome 1, Anna et Peter étaient sauvés, mais le prix à payer était conséquent. On les retrouve tous les deux dans une situation particulière : les adolescents légaux ne courent pas les rues et tout le monde les regarde de travers, voire en a peur, car on a souvent peur de ce qu’on ne connaît pas ou plus. Là encore, le parallèle avec le racisme saute aux yeux.

Avec La Résistance, et comme le sous-titre l’indique, la focalisation passe d’Anna à Peter, même si, contrairement au tome précédent, il y a une alternance de points de vue entre plusieurs personnages pour permettre à l’histoire d’avancer même quand Peter n’est pas là. Anna semble avoir perdu en personnalité au passage ; elle est beaucoup plus lisse, plus en retrait, surtout à côté d’un Peter très torturé. Il se retrouve confronté à des dilemmes cornéliens et le lecteur y est confronté en même temps que lui.

Dans ce tome, on touche enfin au cœur du problème de la Longévité : Et vous, que feriez-vous si on vous offrait la vie éternelle ? Et surtout une vie à jamais en bonne santé ? Les réponses ne sont pas si évidentes parce que les problèmes posés sont en fait philosophiquement complexes. Ce tome soulève des questions éthiques d’actualité. Comment ne pas penser à Bryan Johnson qui dépense des millions et proclame avoir rajeuni de trois ans ? Comment ne pas regarder les Elon Musk, Jeff Bezos, Peter Thiel, Larry Ellison, Larry Page et autres transhumanistes qui ne rêvent que de vaincre la mort à tout prix. Cette histoire est une projection de ce qui pourrait arriver s’ils y arrivaient. La surpopulation deviendrait le problème à régler d’urgence puisque les humains ne mourraient plus et que nous sommes déjà bien trop nombreux sur notre planète.

Et comme les choses ne sont pas si simples, si la résistance du titre arrive à mettre un terme à la Longévité, alors d’autres questions se poseront. On essayera de mettre de côté le discours très nataliste qui en découle, car, sans la Longévité, les vieux vont mourir vite et en très grand nombre d’un seul coup, entraînant un écroulement de la population mondiale. Il est évident que les femmes vont devoir redevenir des ventres et ce n’est pas forcément une image qui fait rêver dans le contexte des luttes féministes actuelles où il faut encore se battre pour désessentialiser la femme et lui donner une place d’égale dans la société. D’ailleurs, il est judicieusement dit que la Longévité est ce qui a libéré la femme et que c’est ce facteur qui a fait basculer l’opinion publique en faveur de l’adoption de la Déclaration. On se contentera donc de dire que faire des enfants parce qu’il le faudra pour la survie de l’espèce est une nécessité inhérente au contexte du livre.

En tout cas, Gemma Malley a des idées absolument glaçantes. La construction dramaturgique est très travaillée avec suffisamment d’indices pour laisser présager le pire, mais pas assez pour ne pas se prendre un coup de massue. Et parce qu’elle s’adresse à un public jeune à partir de 13 ans, elle use avec beaucoup d’habileté de subterfuges pour suggérer sans montrer. La réalité est très violente et il vaut mieux ne pas la regarder de façon trop frontale. Les lecteurs plus âgés n’auront aucun mal à visualiser et à être profondément écœurés. L’autrice se montre aussi très efficace pour instiller l’idée de la traîtrise, ce qui met dans un état de tension permanent et rend vigilant au moindre détail pour essayer de savoir quand le piège va se refermer sur les personnages.

De part la profondeur des thématiques abordées, La Résistance surpasse le premier tome de la série. Gemma Malley se livre ici à un bel exercice de prospective et le résultat fait froid dans le dos. Bien sûr, c’est une adulte de presque 45 ans qui écrit et qui en a fait une lecture enrichie par un intérêt certain pour ces sujets. Il est difficile de savoir comment un adolescent le percevra, mais dans un cas comme dans l’autre, c’est une série qui mérite qu’on s’y plonge.

Avis : La Déclaration est un livre qui date un peu. D’abord publié en France en 2007 par Naïve, il est ensuite ressorti en 2018 chez Hélium, puis en 2022 chez Le Livre de poche. Curieux parcours qu’aura eu cet ouvrage. Certains l’ont lu dès sa sortie initiale et d’autres étaient totalement passés à côté jusqu’à aujourd’hui. Voici donc une occasion de se rattraper. Et vraiment, il vaut le détour.

Il est recommandé à partir de 13 ans, et un adulte, avec sa vision d’un autre âge, pourrait trouver que certaines scènes sont trop difficiles. Peut-être qu’en effet, un peu d’accompagnement serait le bienvenu pour certains ados. Car le début est âpre, austère et très violent. La plume est aiguisée et efficace. La gestion de la population mondiale depuis que l’immortalité est offerte à tous sous condition de signer la déclaration du titre implique que faire un enfant est puni par la loi. Seul le Royaume-Uni ne les tue pas d’office et préfère leur trouver une utilité. Dans les écoles pour Surplus, il n’y a pas de répit, pas de compassion, pas de bienveillance. Il n’y a qu’une chose à garder à l’esprit : les Surplus ne sont rien, ils ont volé leur droit à exister et devront le payer toute leur vie. Pour cela, ils subissent un conditionnement à la dure pour connaître leur place et leur seul espace de liberté consiste à se montrer violents et humiliants vis-à-vis du camarade désigné bouc émissaire du jour.

Ce début, il colle aux doigts, il est sans concessions. Anna, l’héroïne, se retrouve à devoir gérer un sentiment de liberté grandissant dans un monde qui la sacrifiera pour l’exemple plutôt que de la lui donner. On a beau savoir qu’elle s’en sortira puisque l’on est dans une dystopie somme toute assez classique, il faut malgré tout subir tout ce qu’elle subit, voir ce qu’elle voit, sentir son abnégation qui lui a été inculquée à coups de ceinture et de gifles. Et comme si l’ambiance n’était pas déjà assez oppressante, il faut aussi prévenir qu’une des scènes clés du livre n’est pas recommandée aux lecteurs claustrophobes. Même pour les plus braves, ce fut une épreuve.

Pour prendre un peu de hauteur sur le récit, il est difficile de ne pas repenser à deux œuvres pourtant postérieures. Tout d’abord, The Promised Neverland, manga de Kaiu Shirai et Posuka Demizu, pour le côté enfermement et discipline dans une école, la bonne humeur en moins. Et ensuite, Underground Railroad de Colson Whitehead, puisqu’il est fait mention d’un réseau souterrain qui aide les Surplus et les parents fautifs. Ce n’était sans doute pas voulu par l’autrice, mais ce rapprochement n’est pas inintéressant puisqu’il permet de faire un parallèle avec le fonctionnement du racisme institutionnalisé des USA envers les Noirs, notamment avant la guerre de Sécession. Si vous remplacez la façon dont sont traités Anna et ses pairs par le sort réservé à Cora et les Noirs rencontrés dans le livre de Whitehead, c’est assez saisissant. De là à dire que ce livre pourrait servir de pont empathique entre deux mondes, il n’y a qu’un petit pas.

L’histoire d’Anna peut être lu comme un one-shot ; il a une fin qui se suffit à elle-même, même s’il s’agit du premier tome d’une trilogie que l’on imagine être le récit de la révolte qui mettra à mal le système établi. Le début est également plus surprenant que la fin ; c’est là où il y a le plus de world building et celui-ci est vraiment très solide et complexe. La Déclaration se déroule sur fond de problématiques écologiques, énergétiques, climatologiques et de vie éternelle qui poussent à faire certains choix au niveau mondial. L’action se déroule en 2140, et celui fait ici est d’avoir une action drastique sur la démographie pour tenter de rester dans les limites de la croissance dans un monde fini. Ce qui pose bien sûr au passage la question de l’utilité de cette course actuelle à l’immortalité : comment, pour qui, avec quelles conséquences ? Difficile de ne pas y trouver des échos à notre époque et aux défis qu’il nous faudra relever dans un avenir proche. Mais tout ceci n’est que l’avis de quelqu’un qui n’a plus 13 ans depuis longtemps…