Avis : Le court ouvrage se compose de deux nouvelles : La Proie et l’ombre et Le Test psychologique. La première prend le temps de s’installer dans la longueur, d’introduire un narrateur/enquêteur qui semble être l’alter ego de l’auteur et surtout une femme, aussi belle que mystérieuse, victime des menaces d’un fou (le mot est faible) prêt à tout pour se venger. L’ambiance devient très rapidement inquiétante, sombre, dérangeante et très très sulfureuse. Le style d’Edogawa Ranpo est là, toujours aussi reconnaissable, et fleure bon le Japon du début du XXème siècle. La seule faiblesse de l’histoire, malgré les quelques pages finales qui tentent de faire douter une dernière fois le lecteur, c’est que tout devient rapidement trop évident. Paradoxalement, ça n’ôte rien au plaisir de regarder se faire et se défaire les fils de l’intrigue. Toujours avec un brin de perversité.

Le Test psychologique est un joli modèle d’efficacité compte tenu de sa longueur (à peine plus d’une trentaine de pages). Construit sur le modèle d’un épisode de Colombo, le meurtrier est connu dès les premières pages et tout repose sur la façon de le débusquer. Là aussi, un lecteur attentif trouvera aisément la faille, mais le petit jeu entre la police et le tueur prend de toute façon le pas sur tout le reste. C’est à qui sera le plus malin et il faut avouer que le meurtrier y met du sien. Encore une fois, c’est bien cette touche de perversité propre à l’auteur qui fascine le plus.

Avis : L’intérêt du livre repose quasi intégralement sur l’île. C’est l’obsession du protagoniste principal, c’est ce que le lecteur attend de découvrir avec beaucoup de curiosité. La première partie du livre ne fait que relater le cheminement de l’étudiant pour réaliser son rêve extravagant. Tout mène vers l’île. Le moment où le lecteur découvre le résultat à travers les yeux d’un personnage secondaire aurait donc pu être le clou du spectacle, une révélation visuelle presque plurisensorielle extraordinaire. Mais les limites de l’imagination sont atteintes trop rapidement. Malgré toutes les descriptions, impossible de se faire une représentation assez précise pour vraiment être époustouflé par cette île panorama, même si la sensation est bel et bien présente. Cette frustration est renforcée par l’envie de découvrir les lieux par soi-même, car, oui, ils ont l’air fabuleux et les mots ne leur font malheureusement pas honneur. En dernier recours, il serait bien sûr possible de se rabattre sur la version manga de Suehiro Maruo, mais il a lui-même un dessin assez particulier qui risque ne pas se montrer plus à la hauteur. Ça peut malgré tout se révéler être une expérience annexe intéressante.

Hormis l’île qui est presque un personnage à part entière du livre, Ranpo s’attache comme d’habitude à décrire la folie qui habite son personnage et ce qu’elle le pousse à faire. À aucun moment, il n’apparaît comme sympathique. Sa machination est un pari risqué qui ressemble fortement au crime parfait et arrive à éveiller une forme d’admiration et de fascination chez le lecteur. Le retournement de situation ultime reste quant à lui très discutable et n’est là que pour justifier le feu d’artifice final. D’un côté, il s’agit d’une fin cohérente avec le ton du livre mais son déroulement paraît trop rapide et un tantinet tiré par les cheveux. L’île panorama n’est clairement pas le meilleur livre de l’auteur, même s’il s’intègre bien dans sa bibliographie de la folie. Il laisse surtout une forte sensation de frustration une fois la dernière page tournée.

Avis : En début d’année, La Bête aveugle m’avait fait l’effet d’une claque. Dérangeante et sombre, l’œuvre s’était avérée incroyablement en avance sur son temps. Je n’ai malheureusement pas retrouvé cette impression avec Le Lézard noir, qui, pour le coup, est beaucoup plus classique et bien moins troublant. Dans l’ensemble, il s’agit d’un roman policier au ton plus léger dont l’intrigue est dévoilée à tour de rôle par la mystérieuse femme dont le pseudonyme donne le titre à ce livre et par le détective Akechi. Un peu à la manière d’un épisode de Columbo, c’est à qui se montrera le plus fin pour piéger l’autre. Le lecteur sait dès le départ quels sont les plans de la criminelle et l’issu est également sans grande surprise ; tout repose vraiment sur le jeu du chat et de la souris auquel se livrent les deux protagonistes. Le lézard noir se révèle être un adversaire de taille qui porte bien son nom puisqu’elle glisse avec beaucoup d’aisance entre les mailles du filet du policier. Séduisante et fichtrement intelligente, il est difficile de ne pas tomber sous son charme comme la plupart des personnages du livre. Pourtant les dernières pages dévoilent le véritable visage de la belle et c’est dans ces instants-là que l’on retrouve l’esprit détraqué de Ranpo qui transpire à travers les idées malsaines du lézard noir.

Dans son ensemble, le livre est plaisant et rapide à lire. En à peine plus de 150 pages, l’auteur multiplie les rebondissements, avec plus ou moins de bonheur, et le lecteur finit par se prendre au jeu et à vouloir savoir comment toute cette affaire va bien pouvoir se terminer. Il ne laissera cependant pas un souvenir immémorable dans les esprits.

Note :

Avis : Ce qui frappe le plus en lisant La bête aveugle, c’est sa ressemblance avec un autre portrait de tueur en série « sensoriel » : Le Parfum de Patrick Süskind. Dans ce dernier, Jean-Baptiste Grenouille éprouve une fascination maladive pour les odeurs au point de se mettre en tête de réaliser le parfum ultime qui mettra le monde à ses pieds, un mélange exquis obtenu en extrayant l’essence de jeunes femmes fraîches et innocentes. C’est également le moteur du tueur de ce livre dont le nom ne nous sera jamais révélé. Sauf que notre tueur a la particularité d’être aveugle et le chef-d’œuvre de sa vie sera donc tactile. Tout comme dans le Parfum où chaque odeur était ressentie au travers de la description qu’il en était faite, ici, chaque caresse le long d’une sculpture ou d’un corps titille le bout des doigts et génère cette sensation de sensualité dont il est question dans le synopsis. Cependant l’expérience sensorielle n’est jamais poussée aussi loin que dans le livre olfactive pré-citée, sans doute pour ne pas perdre le dynamisme du récit.
Vendu comme un roman policier, La Bête aveugle relève plus du thriller horrifique puisque ces crimes particulièrement sanglants sont rapportés par un narrateur inconnu qui se place tantôt à la place de la victime tantôt à la place du tueur sans que jamais l’aspect enquête ne soit abordé. Le point de vue du narrateur est d’ailleurs assez inquiétant par moments puisqu’il s’extasie lui-même de l’ingéniosité et de l’imagination de notre tueur. La description de l’antre de la bête en est un très bon exemple. Il semble aussi assez s’amuser de certaines situations qui n’ont rien de très drôles pour le lecteur.

C’était une histoire démente et cocasse, tellement absurde qu’on en avait le fou rire. Une cruauté à mourir de rire ! Existe-t-il expression plus terrible ?

C’est le genre de phrase décalée et dérangeante qui a de quoi donner des frissons et à laquelle on repense quand on finit par sourire aussi lors de la découverte du deuxième corps. Comme si la fascination était contagieuse. Pour ceux qui s’y connaissent un tant soit peu en thrillers et qui arriveront à isoler les indices, il y a justement de quoi être fasciné par ce portrait de meurtrier vu par le petit trou de la lorgnette. On se retrouve face à un tueur en série qui a toutes les caractéristiques d’un psychopathe. Son modus operandi évolue et s’améliore, son intelligence et son art de la manipulation sont indéniables, il est pris d’une frénésie qui le pousse à rechercher rapidement sa prochaine proie dont il se lassera toujours plus vite, il aime retourner sur les lieux du crime pour profiter du spectacle de la découverte d’un corps et au final recherche une forme de gloire à travers ses crimes. Et que penser de l’auteur, Edogawa Ranpo, grand fan d’Edgar Alan Poe comme l’indique son pseudonyme, qui en 1931 arrivait à créer un tueur particulièrement crédible qui ferait les « joies » d’un profiler d’aujourd’hui ? C’est peut-être ça le plus effrayant dans ce livre après tout.

Note :