Il y a quelques années, les amateurs de manga français avaient eu l’occasion de découvrir le genre yaoi notamment avec Zetsuai 1989 (Minami OZAKI) et plus récemment Fake (Sanami MATOH) et Ludwig II (Yuu HIGURI). Il paraissait assez logique de voir arriver un jour son équivalent féminin encore assez méconnu et communément appelé yuri. C’est maintenant chose faite grâce à l’éditeur Asuka qui ouvre le bal avec Love My Life d’Ebine YAMAJI. Par le biais d’Ichiko, qui endosse le rôle de narratrice, les différents protagonistes sont rapidement mis en place au cours d’un premier chapitre qui démarre sur les chapeaux de roue. Ainsi, en quelques pages, on apprend que la jeune héroïne ambitionne de devenir traductrice comme son père alors que sa petite-amie Eri suit la tradition familiale en étudiant le droit. Le jour où Ichiko présente Eri à son père, celui-ci lui avoue dans un retournement de situation assez cocasse que lui aussi est homosexuel et que son épouse, défunte, était lesbienne. Une révélation inattendue qui va forcer Ichiko à s’interroger sur elle-même et sur son couple.

Le lecteur est alors invité à pénétrer dans la vie sociale et intime d’un couple de jeunes femmes, à la frontière de l’âge adulte mais à la sexualité déjà bien assumée. Au fil des 12 tranches de vie qui constituent cet ouvrage, Ichiko présente sa relation amoureuse avec son amie mais aussi sa famille, ses amis et rencontres. Autant de situations où l’on découvre des personnages sensibles et naturels. On est loin des shôjo-aï comme Utena et Lady Oscar, où les relations entre femmes sont toujours ambiguës, s’abstenant de franchir certaines limites physiques. Ici le couple est tout ce qu’il y a de plus ordinaire et c’est bien là le point fort ce cette œuvre. Ichiko et Eri vont se retrouver confrontées aux situations que tout couple, homosexuel ou non, connaît ou connaîtra un jour : le doute, les tentations, les remords mais aussi la complicité et les moments d’intimité. Une approche simple mais réaliste et efficace pour montrer que finalement rien n’est bien différent. Un parallèle entre le contenu et le contenant s’établit d’ailleurs aisément. A la simplicité du trait, il est facile d’associer la simplicité des situations exposées qui ne manqueront pas de faire échos chez nombre de lecteurs. De même, les âmes sont mises à nu comme les corps à de nombreuses reprises. Mais, même si cette nudité est très présente, elle est toujours abordée avec beaucoup de délicatesse et de pudeur, sans jamais sombrer dans le voyeurisme.
La consistance d’un one-shot ne permet pas à l’auteur de s’appesantir sur les problèmes d’homophobie et d’incompréhension qu’elle se contente d’effleurer. De même les personnages bien que très touchants peuvent sembler manquer de complexité mais cela ne retire pas grand chose au plaisir que l’on éprouve à la lecture de ce titre. S’adressant à un public adulte mais finalement pas exclusivement féminin, l’histoire d’amour entre Ichiko et Eri se révèle être un appel à la tolérance et à la compréhension. Et qui mieux qu’une mangaka elle-même lesbienne pouvait décrire avec tant de justesse une vie somme toute si ordinaire mais dont certains aspects échappent complètement aux esprits les moins ouverts. A découvrir.

3ème manga de l’auteur à sortir chez nous et je dois dire que c’est mon préféré. Pour ceux qui ne connaissent pas du tout Ebine Yamaji, il s’agit d’une mangaka lesbienne qui écrit des histoires d’amour entre lesbiennes. Mais attention on est loin des filles qui s’habillent en chevalier et autour desquelles tournent beaucoup d’autres demoiselles comme dans Utena ou Lady Oscar entre autres. Des histoires où ça reste tout en sous-entendus et toujours très chaste. Dans le cas présent, il s’agit d’œuvres loin des clichés qui s’adressent définitivement à un public plus adulte. On parle alors de yuri.

Dans Indigo Blue, l’héroïne répondant au joli nom de Rutsu Nakagawa est écrivain, sort avec son éditeur et aime se confier à un ami qui à une petite fille. Ça parle de travail d’écriture, de vie de couple… jusqu’au jour où Rutsu rencontre Tamaki Yano, une lectrice parmi tant d’autres qui pourtant lui donne une interprétation de l’une des scènes de son dernier livre. Une scène d’amour entre une fille et un personnage mystérieux nommé « Y » où Tamaki identifie tout de suite « Y » comme étant une femme. Rutsu propose alors à Tamaki de se revoir pour en rediscuter mais cette dernière refuse en arguant qu’elle préfère rester du côté des lecteurs anonymes qui dévorent ses livres. Rutsu, de plus en plus intriguée, va tout faire pour revoir la jeune femme.

Indigo Blue s’inscrit plus dans la lignée de Love My Life que dans celle de Sweet Lovin’ Baby (que j’avais justement beaucoup moins apprécié). Écriture et accomplissement amoureux dans le fond. Les situations de départ sont cependant bien différentes. Dans Love My Life, Ichiko est déjà en couple avec Eri avec qui elle s’épanouit et même si certaines révélations de son paternel provoquent nombre d’interrogations, au final la sexualité de la jeune fille n’est jamais remise en question. Il s’agit plus de se repositionner par rapport aux autres. Dans Bleu Indigo, Rutsu écrit en filigrane dans ses livres ce qu’elle éprouve au fond d’elle-même sans oser l’exprimer à haute voix. Par convenance, elle sort avec un homme parce qu’il lui a demandé l’autorisation de l’aimer mais, elle, elle ne l’aime pas en retour. Une situation qu’elle ne remet pas en question, elle laisse filer tout en continuant d’éviter les sujets qui fâchent : mariage et enfants. C’est là qu’apparaît l’autre jeune femme qui met soudainement en perspective certains aspects des histoires de Rutsu. Et c’est enfin l’ouverture. L’acceptation.

Ce qu’il y a de très appréciable dans les œuvres d’Ebine Yamaji, c’est le naturel avec lequel les protagonistes vivent leurs histoires d’amour. Ce n’est jamais choquant, révoltant et surtout ce n’est pas militant. C’est juste une histoire d’amour entre deux femmes qui se découvrent. C’est léger, doux et très frais. La lecture d’Indigo Blue s’est révélée plus passionnante que celle de Love my life. Il y a très peu de personnages (5 en tout) mais cela permet au format de one-shot de moins se dissiper. La retranscription des sentiments de l’héroïne m’a paru plus fine et du coup plus efficace et tellement crédible et réaliste. Et puis il y a le dessin très épuré qui colle définitivement bien au style narratif de l’auteur. Bon, j’ai peut-être un peu de mal à exprimer tout le bien que je pense de ce manga mais ça vaut un bon 4/5 tout de même.