Avis : Ce ne sont pas les livres sur le Japon qui manquent dans les rayons des librairies et pourtant il est difficile de ne pas se laisser emporter à chaque fois. Le Japon a été écrit et illustré par deux français vivant depuis de nombreuses années sur place. Le plus connu des deux est certainement David Michaud qui est non seulement photographe et journaliste mais alimente également un site vivement recommandé pour les japanophiles et les curieux : lejapon.fr. De la collaboration de ces deux français expatriés est né cet ouvrage qui s’adresse aussi bien à ceux qui ont l’intention d’aller au Japon un jour, qu’à ceux qui s’y sont déjà rendus et savent que toutes les richesses de ce pays ne peuvent être appréhendées en un seul voyage, voire deux ou trois. Il peut être également conseillé à ceux qui veulent rêver tout simplement.

A mi-chemin entre guide touristique et beau livre, l’essentiel de l’ouvrage se compose de photos magnifiques des quatre coins de l’archipel nippon, donnant une première impression des contrastes qui composent ce pays, que ce soit au niveau des paysages que de l’architecture. Entre la ville très moderne de Tōkyō, les innombrables temples de Kyōto, les maisons aux toits de chaume de Gokayama ou encore les plages de sable d’Okinawa, difficile de continuer à résumer le Japon à sa capitale après cette lecture. Les textes qui accompagnent ce voyage visuel se proposent de donner des idées de lieux à visiter, aussi bien célèbres que méconnus, avec parfois des parcours tous tracés. Ils sont souvent judicieusement agrémentés de rappels historiques ou d’anecdotes sur les coutumes locales. Cet ouvrage a vraiment de quoi satisfaire le plus grand nombre avec une initiation pour les néophytes et un approfondissement voire un ravissement pour les connaisseurs. Il y a même fort à parier que beaucoup de ces derniers s’exclameront « Mais je reconnais, j’y ai été ! Oh il faudra que je visite ça la prochaine fois ! ». Bien sûr, à l’heure actuelle, l’optique d’un séjour au pays du soleil levant n’est pas forcément des plus engageantes, ce livre se révèle donc une bonne occasion de voyager sans bouger de son canapé. En attendant des jours meilleurs.

PS : J’ai initialement chroniqué ce livre pour le compte du forum/blog Romances, Charmes et Sortilèges

Avis : Le principe de ce livre est a priori d’apprendre un petit quelque chose sur le Japon au fil des 365 jours de l’année. Bon, autant être honnête, c’est un échec total pour ce qui est de savourer sur la longueur. Une fois la lecture entamée, le piège se referme et les pages défilent. Les anecdotes sont très courtes et très synthétiques, capturant en quelques mots une coutume nippone. Et il y a matière à faire. Le livre se découpe en 5 parties : la vie en société, l’école et le travail, la famille, la maison et à table. Pour toute personne ayant été au Japon ne serait-ce qu’en touriste ou tout simplement étant fan du pays à distance, notamment au travers des mangas, certains aspects de la vie là-bas n’ont pas pu lui échapper. Parfois, c’est d’emblée très clair, parfois, une petite explication est la bienvenue pour bien percevoir le sens caché de tel ou tel geste. C’est là que le livre démontre parfaitement sa grande utilité. Puis, bien sûr, il y a la surface immergée de l’iceberg, tout ce dont on ne peut pas avoir connaissance sans rentrer plus avant dans la vie des Japonais, tout ce qui ne passe pas la barrière de la langue. Tant de petites choses qui rendent le Japon toujours plus fascinant et intéressant à nos yeux d’Occidentaux. Cet ouvrage est vivement recommandé à tous les fans de l’archipel nippon ou tout simplement à ceux avides de culture. Il se lit vite, fait sourire, mais jamais par moquerie, éclaire sur cette espèce de carcan dans lequel vivent les Japonais et qui est si loin de nos traditions et il pourra même donner des conseils utiles aux futurs touristes tout en ravissant ceux qui connaissent déjà ce magnifique pays.

Un mot rapide sur les illustrations tout de même, car un très beau travail esthétique a été réalisé ici. Il n’y a pas deux pages strictement identiques et les motifs traditionnels donnent une véritable ambiance à la lecture. C’est non seulement un livre au contenu enrichissant, mais en plus un bel objet qu’on a plaisir à parcourir et à tenir dans les mains.

Quelques extraits pour conclure et donner le ton :

72. Pas de panique !
Quand un pickpocket ou une personne susceptible de voler est repérée dans un grand magasin, plutôt que de faire une message d’annonce risquant d’inquiéter la clientèle, la musique de la Panthère rose sera diffusée par les hauts-parleurs.

152. Sous le signe du cheval
On dit que les femmes nées pendant l’année du Cheval enterreraient leur mari… ce qui risque d’en handicaper certaines dans la recherche d’un conjoint.